夜鷹殺し

夜鷹殺し〔よたかごろし〕
初出掲載誌　『オール讀物』　昭和四十五年六月号
文春文庫　『鬼平犯科帳（四）』
ＴＶ　第三シーズン58話『夜鷹殺し』（92年3月4日放送）
脚本：下飯坂菊馬
監督：高瀬昌弘

作者: 池波正太郎
出版社/メーカー: 文藝春秋
発売日: 2000/05
メディア: 文庫

出版社/メーカー: 松竹ホームビデオ
メディア: DVD

〔本のおはなし〕
はじめての犠牲者が出たのは、この年（寛政元年）の六月ごろであったという

被害者は、名をおもん。俗に〔夜鷹〕といわれている売女である

夜鷹のおもんは三十をこえた大年増で、客をとった後でのむ冷酒が、

「なによりもたのしみで、生きているのさ」

という、いたって人のよい女で、なじみの客もすくなくなかったようだ

おもんは、外神田・昌平橋の北詰にある〔加賀っ原〕で殺されていた

するどい刃物で陰部をえぐりとられ、乳房がめった切りに切り割られてい、さらに喉笛を掻き切られていたのである

この〔おもん殺し〕は、町奉行所のあつかいになったし、〔火盗改方〕は例によって頻発する事件に追われていたものだから、長谷川平蔵も、ふかくこころにとめてはいなかった
ところが、翌七月に入って間もなく、これも二人の夜鷹が、同じような手口で殺された。一人は浅草・三味線堀に死体が浮きあがり、一人は、そこから程近い善立寺の境内で死んでいた。同じ夜の犯行と見てよい

そのとき、平蔵は、

「むごいことを・・・・・・」

眉をひそめたが、犯人は同一の者で、しかも異常性格者にちがいない、と見きわめをつけていたようである

ところが・・・・・・

町奉行所では、この事件をおもく取りあつかう気配がなかった

いちおうは探索もしたのであろうが、なんと、

「夜鷹殺しなら、こちらの手間がはぶけてよい」

などという声も、きこえはじめた

さて・・・・・・

九月三日の夜になって、しばらくは絶えていた夜鷹殺しが、また起った

今度は、入谷田圃に近い浄蓮寺裏の庚申堂の中へ、夜鷹・おつねの死体が投げこまれていたのである

翌朝、そこを通りかかった百姓が血のにおいに気づき、死体を発見したが、その殺しざまのすさまじさに、くだんの百姓、腰をぬかしてしまったとか

例によって陰部が切りえぐられているばかりでなく、おつねの両耳、鼻、両手のゆびがすべて切断され、これら血まみれの肉片が、おつねの裸体の上へ、これ見よがしに撒き散らされていた、というのである

また町奉行所は、通りいっぺんの調べをおこなったままで、その後はまったく犯人捜査の熱意をしめさず、

〔迷宮入り〕

にしてしまった

平蔵が、たまりかねたのは、実にこのときであった

「夜鷹とても、人ではないか！！」

と、めずらしく平蔵が顔面を紅潮させて怒り出したのには、与力・同心たちも、いささかおどろいたようである

落ちるところまで落ちつくした夜鷹たちは、一椀の冷酒や飯、一夜のねむりにさえも、いじらしいばかりの〔生きるよろこび〕を感じ、それをたよりに絶望と闘いつつ日を送っているのだ、と、長谷川平蔵はおもっている

「これは、おれ一人ですることだ」

こういって、平蔵が単身、この〔夜鷹殺し〕の糾明に乗り出したのは、九月十一日のことであった

むろん、町奉行所（まちかた）へも内密にである

その日の夕暮れに・・・・・・

長谷川平蔵は、本所・二ツ目橋にある軍鶏なべ屋〔五鉄〕へ、密偵・相模無宿の彦十を、ひそかによびつけた

〔五鉄〕の小座敷に待っていた彦十へ、熱い酒をあたえつつ、

「夜鷹殺しのうわさ。爺つぁんも知っていような？」

「知るも知らねえも・・・・・」

と、彦十が盃をたたきつけるように置いて、

「近ごろ、こんなに腹が立つこたあ、ごぜえやせんよ。ねえ、旦那。夜鷹も将軍さまも・・・・・・」

白髪まじりのあたまを振りたてていいかけるのへ、平蔵すかさず、

「同じ人間だからな」

「さすがに銕つぁんの旦那だ。ねえ、夜鷹を殺した野郎には御詮議がねえのですかい。そんなべらぼうがあってたまるかい」

「だからよ、爺つぁん・・・・・・」

と平蔵。にやりと笑って、

「おれとお前とで、かたをつけてやろうじゃあねえか」

「てへっ・・・・・・ほ、ほんとうなので？」

「むかしにもどってなあ」

彦十は、感激の極に達したようである

平蔵もまた、こやつと酒をのんでいると、年甲斐もなく、若いころの自分になってしまい、ことばづかいまでむかしにもどってしまうのが、われながらふしぎであった

「この間、入谷の庚申堂で殺されていた、おつねという女は、わっしもよく知っていたので・・・・・・」

「なに・・・・・・では、本所（ところ）のものかえ？」

「四ツ目の裏町に住んでいるのでごぜえますよ。長患いで腰もたたねえ亭主と、子供をひとり抱えてねえ」

「で、その亭主と子供は？」

「昨日の朝、死んでおりやした」

「なんだと・・・・・・」

「小さな子供の首をしめて、最後に亭主野郎、てめえのくびをくくりましたよ。夜鷹の女房に先立たれて、行先まっ暗になったのでごぜえましょう。いやはや、ひでえもので・・・・・・」

小窓の外に、音もなく雨がふり出していた。軍鶏なべが、煮つまっている

酒も冷えた

だが、二人とも長い間、凝と、うごかなかった

「彦や」

「へい？」

「お前、どんな手段（て）が、いちばんいいとおもうえ？」

彦十が言下に、

「たった一つしかごぜえやせんよ、銕つぁんの旦那」

「む。囮か」

うなずく彦十へ、平蔵がいった

「おれも、その手しかねえとおもっていた」

「だがねえ、旦那。この囮は、いのちがけでごぜえやすよ。あの手口から見て、なまなかな野郎じゃねえ」

「うむ」

「囮のなりてが、ごぜえますか？」

「ないことも、ない。だが、おれも迷っている・・・・・・」

「だれに目をつけていなさるので・・・・・・」

「おまさ、さ」

「あ・・・・・・こ、こいつは・・・・・・む、旦那。なるほど。こりゃあ、まあちゃんをおいてほかにはいねえ」

密偵・おまさが、平蔵のたのみをことわるわけがない

七日後の夜から、夜鷹に変装したおまさが囮となって町へ出た

〔主な登場人物〕